Harrison Willard Smith

Harrison Willard Smith, né en 1872 à Boston, ne pensait pas que le futur lui réserverait un destin plus exotique. Lors d’ une escale autour du monde en 1903, il découvre l’Île de Tahiti. Après ses études de science physique à Harvard, et une fois devenu professeur du MIT, il décide de partir dans les tropiques en 1919 pour oublier les horreurs de la Première Guerre Mondiale.

En 1920, Smith trouve un lieu idéal à Papeari pour créer son jardin tropical, en amenant des centaines de variétés de fleurs et arbres exotiques d’Amérique, d’Asie et d’Afrique. Ainsi le Motu Ovini (îlot sauvage) de 137 hectares devint le premier jardin botanique de Tahiti. Surnommé par les Tahitiens “Le grand-père des arbres” Harrison Smith meurt en 1947 à Papeari.

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